苏超联赛自从扩军到十二支球队之后，常规赛三十八轮的密度被压缩了不少，排名第六和第七之间的那条线，反而成了整个赛季最要命的位置。前六名进争冠组，后六名落进保级组，积分不带清零，所有球队把常规赛的分数整个搬过去。这就意味着第三十三轮到第三十八轮这段冲刺期，中游球队的每一分都可能决定自己是往上够一够欧战资格，还是往下防一防降级附加赛。过去两个赛季，第五名和第六名之间的差距没有一次超过四分，而第六名和第七名之间出现过同分靠净胜球分先后的情况。
一、争冠组门槛的实际高度
第六名这个位置之所以难，是因为它下面的球队在常规赛末段面对的赛程往往更松。排第七到第九的队伍这个阶段多半已经打完对凯尔特人和流浪者的两回合，剩下的对手集中在积分榜下半区。而卡在第六的球队还得应付一到两场硬仗，丢分风险明显更高。
上赛季收官阶段，第四到第八这五支球队在最后五轮的总积分差距只有三分，一场平局就足以让两支队伍互换位置。净胜球开始起作用，有些教练在第八十分钟还领先一球时依然要求继续压上，就是为了多攒那一两个球。
这种情况下，排名六七位的球队打法会变得很不一样。稳一点的选择是收缩防线保住一分，激进一点的会把两翼压得很高，用宽度去拉扯对手的防线，但一旦被打反击，身后空间就会暴露得非常彻底。
二、附加赛对阵的排列逻辑
落到第七到第十名的球队，要打的是两回合的半决赛和决赛，胜者才能拿到下赛季欧协联的参赛资格。联赛第六名反倒直接进正赛，不用趟附加赛这趟浑水，这个设计让常规赛末段的第六名争夺变得异常激烈。
附加赛的对阵是第七打第十、第八打第九，排名靠前的球队拥有第二回合主场优势。别小看这一点，两回合制里先客后主的球队在战术选择上余地更大，麻将胡了APP第一回合可以打得更保守，把决胜的主动权留到自己的主场。
排名靠前的球队通常还会避开一个麻烦，就是附加赛期间主力球员的伤停累积。常规赛打到这个份上，队里能凑齐最强十一人的队伍不多，替补席厚度直接决定了双回合比赛的下半场能不能顶住。
三、中游球队的算分方式
对第七到第九这个区间来说，能不能进前六有时候并不是自己能控制的。他们会盯着第六名那支球队的赛程，算对手哪一轮会丢分。如果第六名接下来要连打凯尔特人和哈茨，那么自己赢下该赢的比赛，最后一轮就有可能完成反超。
但反过来说，一旦前六希望彻底破灭，球队的注意力会立刻转向附加赛。这时候教练组要考虑的是如何在不影响附加赛状态的前提下打完剩余联赛，既不能让球员松劲，也不能在无意义的比赛里把人拼伤。
有些球队会在这个阶段给年轻球员机会，一来是让主力休息，二来是看看替补在高压环境下的表现。这种做法有时会带来意外收获，一个原本排在轮换之外的球员可能在附加赛里成为奇兵。
四、保级组的连锁反应
第十二名直接降级，第十一名要去打保级附加赛，而第十名和第九名只要不出大意外就能安全落地。这种落差让保级组的比赛在最后几轮变得非常焦灼，尤其是第十一名和第二名之间的直接对话，往往能决定整个赛季的命运。
第十一名这个位置之所以危险，是因为附加赛的对手来自低级别联赛，对方没有包袱，而自己背着保级的压力。两回合的比赛里，心态失衡的一方往往会在某个瞬间崩盘，一个角球防守的走神就可能葬送整个赛季的努力。
保级组的球队到了这个阶段，打法趋于保守是普遍现象。先保证不丢球，再想办法靠定位球偷一个，这种思路在附加赛里并不丢人，反而比盲目压上要实际得多。
十二队规模的苏超，把常规赛和附加赛的衔接做得比其他联赛都要紧凑。前六名和后六名的分界线，实际上是一条隐形的分水岭，跨过去的人拿到的是欧战的门票，没跨过去的人还得在附加赛里再赌一把。对中游球队来说，最难受的不是实力不够，而是在最后几轮里既要算自己的分，又要盯着别人的比赛结果，这种压力会在场上变成额外的失误。
扩军之后每个赛季的故事线其实都差不多，真正变化的只是哪几支队伍被卷进这条分界线的争夺。常规赛的三十八轮看似漫长，可等进入最后五轮，留给你调整的空间往往只剩下九十多分钟一场的碎片时间。
